Зимнее солнцестояние, также известное как Йоль – это самый короткий день и самая долгая ночь в году. Рождество, пришедшее ему на смену, переняло многие из его ритуалов и обычаев, но есть люди, которым опостылела коммерциализация новогодних праздников, и они обращаются к древним традициям.

Обычно зимнее солнцестояние происходит 21 декабря, реже 20 или 22. Как и в случае с другими языческими праздниками, например, Самайном, превратившимся в Хэллоуин, его первоначальное значение известно немногим. Кельты называли этот день Альбан Артан, праздник возрождения солнца – каждый следующий день будет немного дольше, напоминая о том, что будет следующее лето. А в эту ночь нужно дождаться рассвета, чтобы солнце уж точно вернулось.
Не обязательно быть язычником, чтобы праздновать Йоль – если вам не по душе то, как опошлили новогодние и рождественские традиции, почему бы не отметить день, по-настоящему имеющий отношение ко всем нам? Зажгите свечи, украсьте дом в красном, белом и зеленом тонах – на роль зеленого больше всего подойдут вечнозеленые растения: плющ, омела, та же самая ёлка. Пригласите самых близких людей – в это время года не очень-то хочется соваться на улицу, другое дело уютные посиделки. Впрочем, в хорошую погоду не покататься с горки или там поиграть в снежки грешно, так и знайте.
Хотя это не входит в число йольских обычаев, дарите друг другу подарки! Покупные, впрочем, лучше придержать для Нового года. Сделайте же что-нибудь сами, хотя бы печенье испеките. Зато застолье, как и подготовка к нему – очень важные традиции: ешьте, пейте, веселитесь.
Если есть камин, разведите в нем огонь – в этот день вам понадобится особое йольское полено: с собственной земли или подаренное, но не купленное; увитое лентами, политое сидром и посыпанное мукой. Кусочек йольского полена, кстати, принято хранить до следующего года, чтобы поджечь от него следующее. В отсутствие камина можно обойтись бисквитным рулетом, украшенным соответственно. Неизвестно, правда, стоит ли хранить его кусочек весь год, и если да, то что с ним потом делать.
А если вы настроены совсем серьезно – не ложитесь спать, рассказывайте истории ночь напролет, а утром выйдите встретить солнце.
С праздником всех :)