Когда деревья были большие, а современного оружия еще не было, китов убивали ручными гарпунами. Гарпуны справлялись только с небольшими, такими, как гринда, бутылконос, белуха или нарвал. В сущности, охота велась только на гренландских и бискайских китов и кашалотов. Убитые киты этих видов всплывают на поверхность, и их можно привязать к шлюпке и отбуксировать к берегу. Быстроходные же и могучие полосатики были тогда недосягаемы, так как они, будучи убитыми, тонут и легко могли бы увлечь за собой на дно лодку вместе с охотниками.
