О таком чуде, как Объединенные Арабские Эмираты (ОАЭ), россияне и граждане СНГ пока знают не слишком много. Дешевым отдых в эмиратах не назовешь: поездка обойдется как минимум в полтора-два раза дороже, чем отдых в Египте или Турции. Тем не менее, там есть, на что посмотреть: замечательные пляжи, чудеса архитектуры, высокий уровень сервиса и многое другое. Страна, созданная на песке, похожа на футуристический мираж с искусственными островами, крытыми горнолыжными трассами (при температуре +40!), роскошными торговыми центрами и пр.
Те, кто представляет при словах «Объединенные Арабские Эмираты» верблюдов и людей, закутанных с ног до головы, в чем-то, несомненно, правы. Бóльшая часть страны – пустыня, за исключением редких оазисов. Федерация состоит из 7 штатов, со столицей в Абу-Даби. Ближайшие соседи ОАЭ – Оман, Саудовская Аравия, Катар, неподалеку также расположены Кувейт и Бахрейн. Все эти имена, несомненно, навевают мысли о восточной роскоши и несметных богатствах. Это верно для всех упомянутых стран, но у ОАЭ есть значительное преимущество перед соседями: стране доход приносит не только нефть, а еще и туризм плюс торговля. Это становится весьма очевидно при взгляде на бесконечные торговые центры, которые покоряют посетителей из всех уголков мира.


Население ОАЭ составляет несколько миллионов человек. Основная масса населения проживает в городах, коренные жители – бедуины – продолжают кочевнический образ жизни в пустыне. Немаловажно и то, что в стране строго соблюдаются мусульманские обычаи. Именно они могут создать определенные сложности при оформлении визы, в частности при въезде в страну молодых женщин без сопровождения мужчин. Виза для въезда действительна в течение 30 дней со дня прилета туриста в ОАЭ. Въездной коридор туристических виз составляет 60 дней. Другими словами, срок действия визы со дня открытия составляет 60 дней, что позволяет отдыхающим при необходимости перенести сроки планируемой поездки.
Для приезжих в эмиратах существует масса занятий. Разумеется, на первом плане находятся стандартные экскурсионные программы. Впрочем, учитывая не слишком богатую историю страны, которая ведется с момента открытия месторождений нефти, любителям древности смотреть здесь будет особо не на что. Но стоит уделить внимание экскурсиям по Дубаю и Абу-Даби. Они обойдутся от $20 до $45 и будут весьма интересны местными небоскребами, рынками и современными архитектурными творениями.

Стоит отдельно обсудить возможности шопинга. Торговые центры ОАЭ – своего рода достопримечательность государства. От количества брендов и предлагаемого разнообразия товаров пестрит в глазах. Скидки и распродажи бывают несколько раз в году. Не стоит обходить вниманием и многочисленные лавочки, рынки и магазинчики. Если вы совершаете покупки на традиционных рынках (суках), смело можете торговаться. Как и во многих других восточных странах, процесс купли-продажи является своего рода ритуалом, увлекательным процессом. Именно умение торговаться позволит вам купить тот или иной товар по максимально выгодной цене.
Что стоит покупать в ОАЭ? Ковры и текстиль, духи и благовония, сувениры и ювелирные изделия. Итак, о коврах: выбор велик, но не поддавайтесь искушению легко. Прежде чем вы совершите покупку, определитесь, что вам нужно. Многие ковры привезены из Китая, Ирана, Пакистана и Центральной Азии, по качеству на первом месте находятся ковры из натурального шелка, затем - изделия из холопка и шерсти. Ковры с двойными узелками будут плотнее, следовательно, дороже; ковры со сложными узорами тоже будут выше в цене. Узнав начальную цену ковра, смело снижайте ее в два раза, после чего начинайте торговаться.

Духи местного производства вряд ли придутся многим туристам по душе из-за крепкого аромата. Магазины и рынки изобилуют знаменитыми марками парфюмерных изделий. При желании вы можете заказать индивидуальные духи, которые для вас приготовят в специальных магазинах.
В качестве сувениров можно выбрать многие предметы арабской культуры, все они будут уникальными напоминаниями жизни на Ближнем Востоке. Наиболее распространенными сувенирами являются серебряные кофейники, оружие «под старину» (ружья и короткие искривленные ножи в ножнах, «ханжары»), сундучки со специями и сладости.
Выбор ювелирных изделий в ОАЭ просто огромен! В магазинах и на рынках представлены разнообразные стили и направления. Золото различных проб продается на вес, самыми популярными пробами золотых изделий являются 18 и 22 карата.
Любители рыбалки однозначно скажут, что не побывать на глубоководной рыбалке в Персидском заливе – большое упущение. В водах залива водится большое количество самой разнообразной рыбы. Можно даже поймать акулу или барракуду. Легко порыбачить можно прямо с берега, как это делают местные жители.

Немного о гостиницах ОАЭ. Они удовлетворят любые ваши потребности. Отели в черте города будут стоить дешевле гостиниц в пляжной зоне. На крышах всех отелей есть бассейны. Привычная в Турции и Египте система питания «все включено» - редкость, чаще предоставляется завтрак (ВВ) или завтрак+ужин (НВ). Цены разнятся очень сильно. В гостиницах класса 3-4* можно найти номер за 40-50 долларов в сутки. Качественное питание доступно во многих недорогих кафе и ресторанах. Покупка полуфабрикатов на день в супермаркетах обойдется в 10-20 дирхам. Большинство пляжей бесплатны, вход на платные пляжи стоит около 5 дирхамов. Передвигаться внутри отдельных эмиратов с легкостью можно на такси (до 2 дирхамов за километр). Курс местной валюты «дирхама» к американскому доллару составляет 1:3,5.
Очень важно помнить, что соблюдение мусульманских обычаев в стране – дело не шуточное. Поэтому туристам не стоит носить слишком открытую одежду вне пляжей, свинину и спиртные напитки в супермаркетах купить не удастся, фотографировать местных жителей (особенно женщин) строжайше запрещено, равно как и строения, являющиеся государственной собственностью.

Английским языком свободно владеют практически все местные жители, которые получают бесплатное (как правило, европейское) образование. Выходными днями в ОАЭ считаются пятница и суббота. Из отрицательных моментов поездки можно назвать разве что сильную жару, которая держится бóльшую часть года. В связи с этим, планировать поездку в ОАЭ лучше с октября по май.