Согласно теориям, якобы основывающимся на древних майянских предсказаниях, конец света ожидается крайне скоро – а именно 21 декабря 2012 года.
Погибнет ли на самом деле человечество в 2012, утонем ли мы в апокалиптическом потопе, погибнем ли от столкновения с неизвестной планетой, сожжет ли нас злое солнце, сбросят ли нас с себя пришедшие в движение континенты?
Правда ли, что древние майя, чья империя процветала в 250-900 годах нашей эры в Центральной Америке, предсказали конец света в 2012?
Как минимум один аспект этой шумихи реален, слишком реален для некоторых: страх.

НАСА получает тысячи вопросов, касающихся предсказаний о конце света в 2012 году; некоторые из них вызывают беспокойство, согласно Дэвиду Моррисону, старшему научному работнику Института Астробиологии НАСА.
«Многие спрашивающие по-настоящему испуганы», - говорит Моррисон. - «Два подростка собирались покончить с собой, потому что они не хотели видеть, как рушится мир. За последние две недели две женщины сказали, что намеревались убить своих детей и себя, чтобы не страдать во время конца света»
К счастью, Моррисон и другие ученые легко могут объяснить несостоятельность большинства предсказаний о катаклизмах 2012.
Миф первый
Майя предсказали конец света в 2012 году
Календарь майя не заканчивается в 2012, как считают многие, и они никогда не рассматривали этот год как предполагаемую дату конца света, говорят археологи.
Однако дата 21 декабря 2012 года (плюс-минус день) для майя была крайне знаменательной. «В этот день заканчивается самый большой цикл майянского календаря и начинается новый», - говорит Энтони Авени, археоастроном и эксперт по майя Колгейтского университета в Гамильтоне, штат Нью Йорк.
Подход майя к исчислению времени отличается необычностью. В эпоху расцвета империи они ввели календарь длинного счета, который, по словам Авени, «привязывал происхождение культуры майя к самому сотворению мира».
В день зимнего солнцестояния 2012 года заканчивается нынешняя эра календаря длинного счета, которая, согласно майя, называлась Эрой Пятого Солнца и началась 11 августа 3114 года до н.э. Майя записывали эту дату, предшествующую их цивилизации на тысячи лет, как нулевой день, 13.0.0.0.0, и в декабре 2012 очередной нулевой день начнет новый круг сложного цикличного календаря.
«Смысл в том, что все начинается с нуля так же, как мы начинаем всё заново первого января или даже утром понедельника» - говорит Авени, автор книги «Конец времени: Тайна майя о 2012 году»
Миф второй
Цивилизацию разрушат пришедшие в движение континенты
В некоторых предсказаниях о 2012 году упоминается «смещение полюсов», которое уничтожит все живое, когда земная кора и мантия сдвинутся, скользя по жидкому внешнему ядру.
Фильм «2012» как раз говорит о якобы предсказанном майя смещении полюсов, когда парад планет галактического масштаба окажет на Землю чудовищное гравитационное влияние, а солнечная радиация невероятной силы нагреет и дестабилизирует земное ядро. Океаны и континенты придут в движение, порождая землетрясения, цунами, извержения вулканов и другие катастрофы.
Ученые опровергают настолько экстремальные сценарии, но некоторые исследователи рассматривают возможность не столь сильного сдвига полюсов – в частности, в случае радикального изменения распределения массы планеты, например, если растают ледниковые покровы.
Геолог Принстонского Университета Адам Малуф занимался изучением сдвигов полюсов и разрушает этот миф в своем документальном фильме «2012: Обратный отсчет до Армагеддона». Малуф говорит, что магнитные следы в камнях подтверждают, что такие глобальные изменения имели место, но этот процесс занимает миллионы лет – достаточно, чтобы движение континентов было неощутимым для человечества.
Миф третий
Галактическое противостояние влечет за собой гибель
Некоторые верят в то, что 2012 год завершится «галактическим противостоянием», первым за 26 тысяч лет. Согласно этому сценарию, Земля, Солнце и центральная точка Млечного Пути, нашей галактики, выстроятся в линию. Многие люди опасаются, что это разбудит некие смертоносные галактические силы, которые, скажем, могут сдвинуть земные полюса (см. выше) или активизировать сверхмассивную черную дыру в центре галактики.
Другие же рассматривают предполагаемое событие с оптимизмом, считая его вестником рассвета новой эры человеческого сознания.
Моррисон считает иначе. «Не будет никакого противостояния», – говорит он. – «По крайней мере, ничего из ряда вон выходящего». Он объясняет, что подобное «противостояние» происходит во время каждого зимнего солнцестояния, когда Солнце, если смотреть с Земли, оказывается на линии, соединяющей её и центр Галактики.
По словам Моррисона, противостояния могут волновать представителей гороскопов, но «на самом деле для науки они интереса не представляют. Они ничего не значат». Они не оказывают влияния на гравитационное взаимодействие, солнечную радиацию, орбиты планет или вообще что-либо, способное повлиять на жизнь на Земле. Хотя спекуляции по поводу противостояний его не удивляют: «Самые обыкновенные астрономические феномены вселяют чувство тревоги в людей, которые уже думают, что близится конец света».
Дэвид Стюарт, эксперт по майя Техасского университета, пишет в своём блоге, что ни один из майянских текстов или произведений искусства не затрагивает тему противостояния.
Хотя Энтони Авени не отрицает того, что дата окончания нынешнего цикла длинного счета – зимнее противостояние – может быть свидетельством высоты астрономических навыков майя: «Я не исключаю того, что астрономия играла роль в выборе конечной даты цикла».
Астрономы майя строили обсерватории и, изучая ночное небо и делая расчеты, научились точно предсказывать затмения и другие небесные явления. Авени отмечает, что, вероятно, начало нынешнего цикла было привязано к дню, когда Солнце находится в зените, не без умысла.
Миф четвертый
Планета Икс столкнется с Землей
Кто-то верит, что таинственная Планета Икс, она же Нибиру, скоро столкнется с Землей – или пролетит мимо неё на катастрофически близком расстоянии.
Прямой удар полностью уничтожит Землю, тут добавить нечего. Если планеты разминутся – что ж, тогда на нас обрушатся астероиды, подцепленные Нибиру по пути к Земле.
Так может ли эта неизвестная планета сейчас направляться к нам?
Вообще-то нет.
«Такого объекта просто не существует» - говорит Дэвид Моррисон. – «Это очевидно»
Истоки этой теории предшествуют распространению интереса к 2012 году. Женщина, которая утверждает о своих контактах с пришельцами, изначально назначала конец света из-за Нибиру на 2003 год.
«Если бы существовала планета, коричневый карлик или любой другой объект, который через три года должен оказаться во внутренней области Солнечной системы, астрономы бы его заметили ещё десять лет назад, и к этому времени он был бы заметен невооруженным глазом», - говорит Моррисон. – «Его просто нет»
Миф пятый
Землю атакуют смертоносные солнечные бури
Согласно некоторым сценариям катастрофы 2012, враг – наше собственное Солнце. Если верить этим слухам, вспышки на нашей родной звезде испепелят всё живое на Земле.
Уровень солнечной активности возрастает и спадает приблизительно каждые 11 лет. Большие вспышки действительно могут повредить земные системы связи, но ученые не замечают никаких признаков того что в ближайшем времени Солнце намерено выдать серию вспышек, способных поджарить нашу планету.
«В любом случае, сейчас Солнце отстаёт от расписания» - говорит Моррисон. – «Пик солнечной активности ожидается не в 2012, а позже на год или два».
Миф шестой
У майя были четкие предсказания о 2012 году
Если майя не связывали конец календаря с концом света, чего именно они ожидали от этой даты?
Учёные, тщательно изучавшие остатки майянских документов, говорят, что не осталось никаких упоминаний о том, что же должно случиться в 2012 году. От майя осталось красочное, но лишенное дат описание конца света, размещенное в конце 1100-страничного текста, известного как Дрезденский Кодекс. Этот документ описывает мир, уничтоженный потопом: сценарий, популярный у многих культур, и, несомненно, пережитый, пусть и не в апокалиптических масштабах, многими древними народами. Но Авени считает, что этот текст не следует воспринимать буквально. По его словам, майя не очень-то увлекались предсказаниями.
«Само их времяисчисление более ориентировано на то, что было, а не на то, что будет», - говорит он. – «Документы длинного счета описывают события, которые соединяют майянских правителей с предками и богами. Чем древнее твоё происхождение, тем больше ты можешь предоставить доводов о законности своей власти. Я думаю, для этого майя и нужен был календарь длинного счёта. Это не непреложное предсказание будущих событий»