Традиционно считалось, что хамелеон меняет окраску своего тела, ориентируясь на окружающую среду, для защиты от хищников. Слово "хамелеон" даже стало нарицательным, указывая на приспособленчество. Оказывается, меняет цвет он, как правило, по другим причинам: когда, например, он одолел своего конкурента в драке, чем-то напуган, раздражен или же видит представителя другого пола, и даже в результате изменения освещения или температуры.