Пауло Коэльо – одна из самых ярких фигур нашего времени. Появившись в современном культурном мире в начале 90-х годов прошлого столетия, этот писатель постоянно находится в центре споров литературных критиков всего мира.

На данный момент опубликовано около полутора десятка книг, которые разлетелись по всему миру тиражом более в шестьдесят миллионов экземпляров. В 150 странах мира издаются его романы, сборники афоризмов, рассказы-притчи, комментированные антологии и сказки для детей и все это на всевозможных европейских и азиатских языках. Коэльо – писатель, статус которого по сей день не определен, однако это не помешало стать ему одним из самых популярных писателей современности.
Основной проблемой для литераторов всего мира является то, что его сочинения не поддаются определенной классификации. Продавцы в магазинах теряются, не понимая – к какому разделу отнести то или иное произведение Коэльо. Его произведения можно обнаружить в разделах и «Эзотерический роман», и «Классика», и «Современная проза». С недавних пор ряд гуманитарных вузов включили его повести в список рекомендуемой современной художественной литературы. В России же изучением его творчества должны будут заниматься студенты-филологи МГУ. Сам же Коэльо считает себя писателям художественного жанра, и хотел бы видеть свои творения на полках художественной литературы или, по крайней мере, современной философии.
24 августа 1947 года в семье простого инженера Педро Кеймади Соузы и домохозяйки Лижия Арарипе Коэльо, проживающей в Рио–Де-Жанейро, родился мальчик. Назвали первенца Пауло. Роды были тяжелыми, ребенок родился очень слабым, поэтому мать приняла решение о незамедлительном крещении Пауло. Начальное образование Пауло получил в иезуитской колежии Святого Игнатия Лойолы. Здесь же в колежии мальчик впервые проявил себя как писатель. Однако родители не восприняли данную «одаренность» ребенка и после окончания колежии Пауло, под давлением, поступает в университет Рио-Де-Жанеро на юридический факультет. После непродолжительного обучения на юриста Пауло решает всерьез заняться журналистикой, провоцируя этим очередной конфликт с родителями, вследствие чего те принимают решение отправить юношу на принудительное лечение в частной психиатрической клинике. Курс лечения должных результатов не дал, Пауло не сошел с творческого пути даже после применения электрошока. Противостояние между родителями и чадом продолжалось и как результат – второй курс лечения в той же клинике. На сей раз Пауло совершает побег из больницы, однако после непродолжительных скитаний все же возвращается в отчий дом. На рубеже 50-тых – 60-тых годов Коэльо всерьез увлекается любительским театром, который в то время превратился в Бразилии в массовое явление. Но это увлечение снова возвращает Пауло в лечебницу, откуда он опять сбегает.
После очередного возвращения домой родители решают смириться с увлечением сына. Коэльо читает Маркса, вдохновляется Че Геварой и в конечном итоге увлекается образом жизни и идеями хиппи. Длинные волосы, свободная любовь, наркотики, длительные странствия, поиск духовного опыта. Коэльо колесит по всей Латинской Америке и США, изучает Кастанеду, занимается йогой, увлекается оккультизмом.
В 70-тых годах Пауло знакомится с Раулем Сейшаса – рок - музыкантом и продюсером. Пишет тексты для его песен. В 1974 году рок – соавторы в порыве активного противостояния диктатуре власти выпускают серию комиксов. В результате чего парочка оказывается за решеткой. После освобождения Коэльо не долго пробыл на свободе, последовал второй арест. Первоначально власти хотели применить пытки, однако, признав Коэльо психически больным человеком, отпускают его на свободу.
Кода будущему писателю исполнилось двадцать семь лет, он решает покончить с «альтернативой» и наркотиками, уходит из секты и оправляется жить в Лондон. По возвращению в Бразилию он уже имел на руках небольшой сборник опусов, однако опубликовывать их никак не решался. В 1986 году Коэльо совершает паломничество в Сантьяго-де-Компостела после чего он окончательно решает стать писателем.
За последние десятилетия бразильский писатель был удостоен нескольких литературных наград, полученных в Италии, Германии, Испании, США и многих других странах. В 1999 году становится кавалером ордена Почетного легиона во Франции. Коэльо является постоянным участником Форумов в Давосе, становится посланником Юнеско в Африке. Постоянно принимает участие в развитии различных международных организаций, союзов, фондов. Занимается проблемой экологии, гуманитарной помощи, международной амнистии и т.д.
Пауло Коэльо – представитель поколения, которое идет против культуры отцов. Поколения молодежного бунта. Его творчество тесно связано с бунтующим сознанием. В его повестях прослушиваются нотки личностного раскрепощения, отчетливо просматривается идея преодоления устаревших норм. И все это ради позитивного и свободного самосозидания.